中国在夏、商、周时期,采用土地分封制,国家只是控制着部分的土地,大部分土地都分封给各诸侯,所以夏商周时期的中国算不上真正意义上的统一。秦始皇统一了六国,中国真正意义上形成了一个完整的国家。皇帝掌管整个国家的土地,采用郡县制分级管理,文字货币度量衡都也进行了统一,所以这个国家算是一个统一的整体。北宋时候,国家的领土范围只是人们广义上对中国领土认同的一部分地区,在周边还有西夏、契丹、吐蕃、大理等,当时各地区各自都是一个国家,算不上统一,只能称为地方割据。