按照物理学的理解,当盐水的密度达到马铃薯的密度时,马铃薯便能悬浮在盐水中。马铃薯的密度大约为1.08g/cm³。100ml水大约为100g,若假设加入盐后,水的体积不变,则应有食盐加入质量大约为8g。
而常温下,食盐的溶解度大约36g,因此远没有达到饱和,加入8g盐使盐水密度达到1.08g/cm³的食盐水是存在。
若加入生物学角度的理解,考虑马铃薯在盐水中的细胞脱水死亡,则当马铃薯浸入盐水中一段时间后,外部盐水浓度高于细胞内盐水浓度,渗透压为负,细胞中水分流失,到一定程度时,细胞脱水死亡,细胞质流出,马铃薯的密度会下降。如此一来,经过一段时间的浸泡,马铃薯可以在密度更小的食盐水中漂浮起来。因此加入食盐的质量可以为小于8g,仍可使马铃薯漂浮起来。