南朝(公元420年-公元589年)，是东晋之后汉人于中国南方建立的四个朝代的总称。北朝（公元386年—公元581年）是中国历史上与南朝同时代的北方鲜卑族政权的总称，其中包括了东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝（继承北周疆域的隋由于灭亡南朝陈，完成了统一大业，所以没被称作北隋，而是被后世称为隋朝）。
