北极区的北极地区气候变化

北极地区对全球变暖效应十分敏感，因为北极冰山为浮冰，海水的温度对其消融有莫大的影响。冰山消融愈为显著。气象模型预测北极地区温度上升的幅度将高于全球平均水平。这个事实引起了各国政府的巨大关注。其中，格陵兰冰川的融化将导致全球海平面的升高。美国加州蒙特利湾的美国海军研究生院和NASA以及波兰科学学会海洋科学研究院合作的一份研究报告估计，北极地区的冰山有可能在2013年就会全部消失。事实上，北极冰山消融的速度比预计中还要快。根据法国国家科学研究中心，北极冰盖在2005年至2007年的融化面积相当于法国国土面积的两倍。
北极地区的气候变化带来的不全是负面影响。冰层的消融使得所谓的“西北通道”出现，并可能成为一条快捷而易于航行的新商业航道。此外，北极地区冰雪的消融有可能为对冰层之下埋藏的丰富油气资源的开采带来希望。为此，国际社会对北极地区片水域的拥有权展开了争论。
2008年2月29日，挪威国际极地年秘书处运行秘书长奥利夫·奥尔海姆博士预言，至2008年夏季北极极点冰盖可能全部融化。而在2008年4月18日，多伦多大学的德里克·穆勒博士和加拿大巡逻员组成的科研小组发现，北半球最大的沃德·亨特冰架已断成三个部分。