中国历史长河中南明是一个朝代吗？

不是。
1、统治区域不足
朝代是王朝之意。没有统一中国，或是没有统一中原都不能称为朝代。南明是明朝京师顺天府失陷后，由明朝宗室在南方建立的一系列政权，只能称为割据势力，且只存在了39年。
2、流亡政权的定义也不符合
南明的是史学家的称谓，政权建立在明朝原来的领土上，并不符合流亡政权定义（仍在国内！），所以，仍属于明朝。

形成经过：崇祯十七年（1644年）李自成起义军攻破北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢。清军入主中国北方，明朝宗室先后在南方建立政权抵抗清兵。包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、永历政权及明郑时期。
永历十五年（1661年）吴三桂率清军入缅，索求永历帝，十二月缅王将永历帝引渡清军，次年四月永历帝朱由榔与太子朱慈煊在昆明被吴三桂所弑，明统始亡。此后明郑政权继续沿用永历年号，但未再拥立明朝宗室称帝和监国。
永历三十七年（1683年）延平王郑克塽降清，清军占领台湾，宁靖王朱术桂自杀殉国，明朔始亡。

不算吧，它只不过是明朝灭亡后临时的一个小政权，没几年就被清朝灭了，就好像南宋灭亡后文天祥等人拥立的小朝廷，它也不算一个朝代，而且词典里几乎都不提及它

　　南明（1644-1683年）是明朝京师顺天府失陷后，由明朝宗室在南方建立的一系列政权。历经三帝一王，共三十九年。
　　崇祯十七年（1644年）李自成起义军攻破北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢。清军入主中国北方，明朝宗室先后在南方建立政权抵抗清兵。包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、永历政权及明郑时期。
　　永历十五年（1661年）吴三桂率清军入缅，索求永历帝，十二月缅王将永历帝引渡清军，次年四月永历帝朱由榔与太子朱慈煊在昆明被吴三桂所杀，明统始亡。此后明郑政权继续奉永历年号为正朔。
　　永历三十七年（1683年）延平王郑克塽降清，清军占领台湾，宁靖王朱术桂自杀殉国，明朔始亡。