摘心就是把新梢顶端的嫩芽摘除。摘心有两个作用。
一是摘心后使新梢顶端的向上生长暂时停止,促使顶端嫩叶增大、增厚,加速成熟,枝条上下叶片的成熟度趋于一致,提高叶质和桑叶利用率,合理摘心,还有增产桑叶的效果。江浙蚕区,尤其是种茧育,对桑叶的成熟度要求较高,一般在春蚕大量用叶前7~15天摘心,时间愈早摘去的顶芽愈小,刚露出叶尖呈鹊口状部分;摘得愈迟,摘掉的嫩芽愈大,约1~2片幼叶以上。西北寒冷地区,秋季摘心可增加养分积累,促使枝条木质化,增强桑树抗寒能力。
二是通过摘心,促使腋芽萌发,产生分枝。用于新建桑园的快速养成,当新梢长到一定长度时摘心,促使腋芽萌发多长分枝,使单株条数成倍增加。这种摘心增条的方法,适合发条力强而侧枝少的品种。在广东蚕区夏季摘心后,利用分生的侧枝形成空中密植,能够多采叶养蚕。