感冒多半是由呼吸道病毒感染引起的，这些病毒引起的症状在医学上统称为“上呼吸道感染”。既然是上呼吸道，那就不只是鼻咽部症状，如打喷嚏、流清涕、咽喉痛，还常有刺激性的干咳嗽。如果继发细菌感染，侵犯气管粘膜，那就是急性气管--支气管炎。这时咳嗽就会加剧，还有粘痰或黄稠的脓性痰，气管有炎症存在时，痰不断产生，咳嗽也不爽，常要咳好一阵子才会把痰咳出。
