湖人视拉塞尔为球队未来的核心，视他为科比最理想的接班人，并且相信在自由市场上能够补强内线。作为榜眼秀，拉塞尔被湖人队寄予厚望。但是前任湖人队主教练拜伦-斯科特对于拉塞尔并不怎么待见，不仅一度将他打入替补阵容，更是多次公开场合表示拉塞尔“不够成熟”，远远比不上同时期的克里斯-保罗和厄文。
