从明清时期开始,燕窝就分为白燕、毛燕和血燕三类。在目前商品经营中,按品质分为官燕、毛燕和草燕。白燕和血燕则同属于官燕类。毛燕是燕子以唾液和体毛作为筑巢材料。草燕是燕子以唾液把杂草粘在一起的筑巢。按生产环境不同分为洞燕和屋燕。洞燕为采自岩洞的天然燕窝。屋燕是人工饲养的燕鸟在室内筑的窝。按燕窝的形状可分为盏、条、块、碎等级别。目前经营燕窝的大公司,其商品体系分类一般有两种:一、 先按品质分类,再按生产环境分类。二、先按生产环境分类,再按品质分类。
具体的分类一般根据燕窝盏的"密、细、疏"、盏形来划分,较密的,盏形匀称则被划分为顶级燕盏,较疏的则为次等。燕窝产品可以根据外形、加工方式分为如下这些种:
1、燕盏:工人从收割的燕窝中挑选窝形或者船型的燕窝,再经小拔毛后便会售卖。燕盏是天然取出,故形状大小有别。它的营养,香味,发头都是最好的。众多产品中最干净,发头最好。 如果燕子在燕屋横梁上筑巢,燕盏会成船形;如果燕子在墙角筑巢,燕盏会成三角形。
2、燕条:在燕窝收割时弄破的或从燕盏剪出来的条形燕窝,发头和燕盏基本相同。
3、燕饼/燕球:工人收割时弄碎的燕窝,将燕窝压制成不同形状(如菱形、球形、半月形、长方形等。。通常会取自草燕和毛燕。比较干净、发头不错。(其实很多时候,我们看到的燕盏指的是加工完成盏形的,而行家都知道应该称呼为燕球或者燕饼)
4、燕角:燕角并不是指大块的燕碎。这个是严重错误的哦!燕角是指是燕盏两端较硬部分,亦是燕子唾液最浓的地方。需要较长的浸发时间(六至八小时),通常会把燕角剪出来与燕盏分开浸水,浸水前更会把燕角撕成片状,令它更易浸发。发头比燕盏更大,较爽口。
5、燕丝:是指燕盏内十分幼细一丝丝的囊丝。视品种而定价格。
6、燕碎:运送过程或者收割过程中,严重碎掉的。很多时候含有杂质,或者几种品质混合而成。发头很小。