在印度尼西亚首都雅加达西部的粪他海峡中,有一座著名的活火山——喀拉喀托火山。它像一粒珍珠,镶嵌在苏门达腊和爪哇岛之间。平时,喀拉喀托火山映衬着碧水蓝天,山上的一片片热带植物郁郁葱葱,整座山就像一位含羞少女一样亭亭玉立着。
据记载,1680年喀拉喀托火山曾经喷发过一次,尽管当时无人在这里居住,但来岛上狩猎和采摘野果的人们还是领略了岩浆从火山中喷发而出满山铺洒了一层厚厚火山灰的情景。
时间走过了漫长的200年,喀拉喀托火山在经历了两个世纪的休养生息之后再一次喷出强烈的火焰和岩块。
1883年8月26日,星期天,从喀拉喀托火山下面传出一阵强似一阵的轰隆声和地下震动,远在200多千米之外的雅加达居民以为听到了雷电的轰鸣,但抬头看到的却是万里晴空。当太阳悄悄隐没在地平线后面的时候.一串炸烈声震耳欲聋,紧接着,雅加达西方的天空被火山爆发的烈焰映照得一片通红。人们见此情景,惊得目瞪口呆,仿佛到了世界末日一般。
在距离火山60多千米的海面上,伍德里奇船长驾驶的一艘轮船上的人们目睹了火山爆发的奇景。夜幕低垂,皓月当空,只见一股浓烟腾空而起,直入云霄。紧接着,伴随着震天的巨响,从火山口喷出一条条赤红的火舌,染红了半边天际。持续不断的爆炸声甚至传到了3000千米以外的澳大利亚的南部。
喀拉喀托火山的剧烈喷发,引起了附近地壳的极不稳定,有几个小岛上的火山也都开始爆发。周围的海面上浊浪排空,形成了巨大的海啸。肆虐的海浪咆哮着冲向海岸,无情地吞噬着一个个村庄,无数的房屋瞬间便被夷为平地。涛声、雨声、火山爆发的轰鸣声震耳欲聋,无情地湮没了人们呼喊求救的声音。在大自然的巨大威力面前,人类和生命竟是那样渺小和脆弱。浪峰高达24米的海水冲上了苏门答腊的城镇,有3000多人死于海啸的袭击。在雅加达西部距喀拉喀托火山最近的港口孔雀港,人们为躲避巨浪逃到一座30米高的屋顶上,可是,谁也没有想到,只一个巨浪就把所有的人都扫入水中而丧生。整个港口的3000多居民,最后只有2人生还。
27日上午,喀拉喀托火山发生最后一次大喷发,爆炸能量相当于100万颗在广岛爆炸的原子弹。响声传到4800千米远的地方。28日夜晚,火山喷发才逐渐停息下来。