狂犬病潜伏期通常为1-3个月,短则不到一周,长则一年以上。疫苗刺激机体产生足够的免疫力之前人还没有发病,就可以发挥效用。如不能确定暴露的狂犬病宿主动物的健康状况,对已暴露数月而一直未接种狂犬病疫苗者也应当按照接种程序接种疫苗。
狂犬病毒侵入人体后先在伤口的骨骼肌和神经中繁殖,最短为72小时,最长可达数周、数月甚至更长。到达脊髓后即大量繁殖,24小时后遍布整个神经系统。
狂犬病的潜伏期一般是半个月到三个月,多数病例的潜伏期集中在30-90天,超过1年者不足1%,短于15天,超过1年以上者均为罕见。