树木中的老寿星是什么？

俗话说：“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但是，人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。

许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史了，但是它还并不算老。曲阜的桧柏还是2400年前种下的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史，这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。

世界上最长寿的树之一是非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000～10000岁。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。

龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。

在西双版纳的热带植物研究所里，有一种生长缓慢而耐干旱的喜光树，此树树干粗短，树皮灰白纵裂枝叶繁茂。这就是被誉为植物中的活化石的龙血树。它的树龄可达8千多年，是地球上最长寿的树。

据了解，龙血树主要生长在海拔60米～1300米的林中或石山上，树龄可长达8000年～10000年。龙血树一般高约10米～20米，主干十分粗壮，直径可达1米以上。树上部多分枝，树态呈Y字形。叶带白色，像锋利的长剑密密地倒插在树枝顶端。开白绿色花，结黄橙色浆果。另据《中国植物志》第十四卷记载，龙血树是百合科龙血树属植物，目前全世界龙血树共有40余种，分布于亚洲和非洲的热带和亚热带地区。其中我国有5种，产于南部，它们分别是剑叶龙血树、海南龙血树、长花龙血树、细枝龙血树、矮龙血树，是乔木状或灌木状植物。

龙血树的生长异常缓慢，几百年才长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分稀有。龙血树虽属单子叶植物，它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，从而使茎逐年加粗。

但它的树形奇美，极具观赏价值。在云南民间被人们誉为“不老松”。是延年益寿、佑护子孙的吉祥像征。

用刀子在这种树上划开后会流出暗红色的树脂，俨如流血一样。相传它是巨龙与大象交战时血洒土地而生，因此得名。龙血树中的部分树种如剑叶龙血树、海南龙血树等是提炼名贵中药——血竭的原材料。龙血树的茎干上的树皮如果被割破，就会分泌出深红色的像血浆一样的粘液，也有些像松树所分泌的树脂，俗称“龙血”或“血竭”。血竭是一种名贵的南药，被誉为“圣药”，有止血、活血和补血等三大功效，是治疗内外伤出血的重要药品，也可治疗尿路感染、便秘、腹泻、胃痛、产后虚弱、跌打损伤、心慌、心跳等等，与传统的“云南白药”并称为“云南红药”。另据钟义教授介绍，龙血树的树根、树皮、树叶还可以用来治疗肿瘤等疾病。

现在植物王国中寿命最长的植物是在美国加利福尼亚发现的“纯系之王”，估计它的年龄为1.17万年，它是已知的木馏油植物中最古老的植物。