生石灰(CaO)与水反应生成氢氧化钙的过程，称为石灰的熟化或消化。反应生成的产物氢氧化钙称为熟石灰或消石灰。石灰熟化时放出大量的热，体积增大1—2．5倍。煅烧良好、氧化钙含量高的石灰熟化较快，放热量和体积增大也较多。
