甲状腺激素的靶细胞为全身所有的细胞，这也包括甲状腺细胞本身。某种细胞成为另外的细胞或抗体的攻击目标时，前者就叫后者的靶细胞。例如能够接受内分泌细胞（或器官）分泌激素刺激的器官或细胞称为靶器官（target organ）或靶细胞（target cell）。带有表面抗原的细胞受到免疫细胞或特异性抗体的攻击，它就是免疫细胞或特异性抗体的靶细胞。又如免疫细胞受到某种抗原的攻击，它就是该抗原的靶细胞。
