1792年9月26日,英国政府任命马戛尔尼为正使,乔治·斯当东为副使,以贺乾隆帝80大寿为名出使中国,这是西欧各国政府首次向中国派出正式使节。1793年8月5日(清乾隆五十九年六月廿三),英国使团乘坐一艘60门炮舰"狮子"号和两艘英国东印度公司提供的随行船只抵达天津白河口,之后换小船入大沽,受到直隶总督的欢迎,送上大量礼物食品。英国使团副使斯当东的记述甚为详细,由于礼物太多,船上空间狭小,只能收下一部分,而"以后不须提出请求,大批免费供应的物资源源不断送去"(《英使谒见乾隆纪实》)。这个排场的见面礼,让英国人大感意外,因为按照他们的外交惯例,除特邀外,一般使团的出访费用都是自理的。
英国使者最早在**1793年**到达中国。当时,英国政府派遣乔治·马戛尔尼作为使者,以贺乾隆帝80大寿为名出使中国。这是西欧各国政府首次向中国派出正式使节。
因为中国古代是分不清其他国家的,和我们距离近的了如日本朝鲜好说,像欧洲那里,清一色是蛮夷,不好说是什么时候最早。
只能说在乾隆时期的英国人马戈尔尼方访问清朝才是有历史考证的官方最早访问中国的。
是在1793年,英国特使马嘎尔尼以庆贺乾隆八十寿辰为名出使中国