词义缩小，指今义的范围小于古义，今义被包括在古义之中。词义的缩小是词义演变、造成词义古今差异的最常见的现象。如，“金就砺则利”（《荀子·劝学》）中的“金”原泛指一切金属，当今专指黄金。又如，“瓦”古代泛指一切陶制品，现代只把“一种铺盖屋顶的建筑材料”称为“瓦”。
古今异义编辑古汉语中有大量古今字形相同而意义用法不同的词。把古文中的字词变成了现代的词语。
