人的学习动机可以分为三种:一种是为了生存,比如我的儿子去英国,在英国学校里要喝水、吃饭、上厕所,还要和伙伴交流,所以他特别想学好英语;一种是为了功利,比如想考个高分,上个好学校,找个好工作,拿个证书;一种是出于兴趣,内在的动力。想想孩子们,首先他们没有生存动机,因为不会英语影响不到他们生存;其次他们也不可能有功利动机,因为太小,想不到那些;那么只剩下兴趣动机了,如果英语学习毫无兴趣可言,孩子怎么可能愿意学习?对于孩子来说,最重要的还是对学习英语产生兴趣,这样才可能让学习发生。
语言学习有“情感过滤”之说,就是说这个学习过程首先要过孩子“情感”(比如学习兴趣高、动力足,性格开放、自信,学习时的精神状态放松而非焦虑)这一关。如果没有“情感”,无论我们的输入量有多大,都会被过滤掉,学了半天等于没学,或者学得很少。因此,孩子的英语学习,尤其在启蒙阶段,兴趣是第一要素,我们要在这上面下足工夫,而不是操心他们到底学会了没有。