前一联是说做人要谦虚，虚心竹的虚心，语带双关，即指竹子是空心的，也指做人要虚心。低头是谦虚的态度，仰面是指骄傲的态度。后一联出自郑板桥的对联“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”的下联。它的含义是：海之所以能容纳这么多的河流是因为它的容积大,千仞峭壁之所以能巍然屹立，是因为它没有世俗的欲望；借喻人只有做到胸怀宽广,才能有气度。没有世俗的欲望，才能达到大义凛然（刚）的境界。
